80 лет Победы. Непревзойденный воздушный ас Геннадий ЦОКОЛАЕВ

Лучших советских летчиков еще во второй половине 1930-х называли сталинскими соколами. А в годы Великой Отечественной войны появилась серия плакатов «Слава сталинским соколам! Смерть немецким оккупантам!».

Один из таких плакатов был выпущен во Владикавказе в 1943 г. в государственном издательстве Северной Осетии. На нем был изображен отважный сын осетинского народа, Герой Советского Союза Геннадий ЦОКОЛАЕВ (1916-1976).

Автор плаката – один из лучших графиков в истории национального изобразительного искусства Аслан-Гирей ХОХОВ. Экземпляр хранится в фонде эстампов Российской национальной библиотеки в Санкт-Петербурге.

Ко времени появления плаката Цоколаев прославился на всю страну за подвиги в небе Балтики, где шли ожесточенные воздушные бои. И это сделала пресса.

«Под командой Г.Цоколаева восьмерка бесстрашных советских истребителей бросилась на пятнадцать фашистских у бомбардировщиков и восьмерку прикрывавших их «Мессершмиттов». Разгромив эту группу и сбив четыре бомбардировщика, Цоколаев на пути встретил еще пятнадцать бомбардировщиков, которые также были рассеяны», – писала «Правда» (15 июня 1942 г.).

«Был случай, когда финские асы прилетели на полуостров Ханко. Взлетели Цоколаев, Васильев, Голубев и Татаренко. Четыре наших истребителя пошли в лобовую атаку. Самолёты проскочили на встречных курсах и, продолжая схватку, завязали бой на виражах. Финские летчики дрались неистово, ибо бой происходил над их войсками, и надо было поддержать свой престиж. Но схватка длилась недолго. Один ас был сбит Татаренко, другой – Цоколаевым», – рассказывала о другом бое газета «Красный флот», орган Наркомата ВМФ, в номере от 18 апреля 1943 г.

И она же ранее сообщала еще о нескольких успешных боевых действиях:

«Трижды орденоносец летчик Цоколаев мастерски провел воздушный бой. С нашей стороны было 6 самолетов, возглавляемых Цоколаевым, немецких 23. Шестерка балтийских истребителей без всяких потерь выдержала бой с почти вчетверо превосходящим противником» («Красный флот», 10 мая 1942 г.)

«Старший лейтенант Цоколаев с первого же захода сбил «Мессершмитт» и пошел в атаку на вражеский бомбардировщик. Несмотря на ранение, Цоколаев не вышел из боя и сбил «Юнкерс-88» («Красный флот», 2 июня 1942 г.)

«Боеприпасы были уже израсходованы, а в воздухе оставалось еще одно кольцо «10-87». Фашисты могли снова попытаться прорваться к цели. Командир группы Цоколаев не мог этого допустить. Он повел свою пятерку в лобовую атаку. Немецкие пилоты, не выдержав, беспорядочно сбросили бомбы и поспешили уйти на свою территорию. Противник потерял 4 «Мессершмитта» и 5 «Юнкерсов». У нас был поврежден лишь один самолет» («Красный флот», 18 августа 1942 г.).

За «образцовое выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с немецкими захватчиками и проявленные при этом отвагу и геройство» Указом Президиума Верховного Совета СССР капитан Геннадий ЦОКОЛАЕВ был удостоен звания Героя Советского Союза.

Ближе к концу войны, когда уже шло освобождение Европы, центральная пресса рассказала о новых подвигах непревзойденного асса истребительной авиации и о большой поддержке его в ратных делах со стороны тружеников Северной Осетии.

«Ленинградцы с особой теплотой вспомнят морского летчика, Героя Советского Союза майора Геннадия Цоколаева, потопившего в пучинах Балтики не один вражеский бомбардировщик. В других краях сейчас воюет Цоколаев. Недавно колхозники-земляки приобрели на свои средства и послали ему в подарок боевой самолет. Вместе с благодарностью колхозники получили сообщение – в первые же дни на этом самолете Цоколаев сбил 4 вражеских машины», – написали 3 ноября 1944 г. «Известия».

Всего за время Великой Отечественной войны Геннадий Дмитриевич совершил 510 боевых вылетов. Дважды был ранен, но никогда – побежден.

Погиб в автомобильной катастрофе. Похоронен в пантеоне Осетинской церкви во Владикавказе.